En 1860 llegó a Moscú un joven cocinero belga, Lucien Olivier. Lucien, de 22 años, había estudiado en París con los mejores chefs. Ya por entonces, la cocina francesa era la más refinada e innovadora. El joven Olivier fundó un restaurante: el Hermitage. Actualmente convertido en museo, el Restaurante Hermitage era un edificio imponente y lujoso.
Un día, Lucien preparó un plato nuevo: una ensalada con diferentes tipos de carnes: jamón de oso, pato, urogallo, lengua de vaca…; mariscos: langosta, esturión ahumado, pescados en salmuera, gambas…; encurtidos: pepinillos, alcaparras…; verduras: judías verdes, hinojo, pepinos, huevos… todo envuelto en salsa mayonesa (casi desconocida en Rusia). La nueva ensalada fue todo un éxito, y los moscovitas que se lo podían permitir -–era muy caro– acudían con frecuencia al restaurante de Olivier a comer su ensalada.
El chef guardaba celosamente la composición de su magnífica ensalada y dicen las malas lenguas que se escondía en una habitación cerrada a cal y canto cuando preparaba su exquisito aliño. Tanto misterio intrigaba a sus comensales, y especialmente al segundo chef, que un día, mientras Olivier preparaba la mayonesa a puerta cerrada, consiguió con artimañas que saliera de la cocina unos minutos. Rápidamente entró y tomó nota de los ingredientes. Acto seguido se despidió y se fue a un restaurante de la competencia montando su propia ensalada, pero fracasó. No logro imitar el plato y los adeptos a la ensalada del chef Olivier siguieron siéndole fieles.
Lucien Olivier murió repentinamente en 1883, cuando solo tenía 45 años y sin revelar la receta de su peculiar mayonesa. La única pista que quedó fue la receta robada, que se hizo popular en toda Rusia, llamándose allí “ensalada Olivier”, y luego se hizo famosa en el resto del mundo como “Ensaladilla Rusa”.
Brécol que parece puré, carne como la suela de un zapato… ¿a quién no le ha pasado alguna vez? Hasta los grandes cocineros tuvieron sus tropiezos. Vamos a intentar remediar 7 de los errores más comunes al cocinar.
1. NO LEER LA RECETA COMPLETA ANTES DE EMPEZAR A COCINAR. La mayoría de los desastres culinarios suceden cuando pasamos por alto algún paso o detalle. Añadir los tomates a la salsa antes de que la cebolla esté pochada, pasar por alto algún condimento…. ¿Cómo evitar el desastre? En este caso es fácil: lee la receta completa y ten preparados todos los utensilios e ingredientes que necesites.
2. NO PROBAR A MEDIDA QUE VAS COCINANDO. Especialmente si eres novat@ o si es la primera vez que cocinas una receta. Aún siguiendo todas las indicaciones, es importante comprobar cómo va quedando el sabor, las texturas… si no, te arriesgas a un resultado insulso, pasado de cocción… ¿Cómo evitar el desastre? En este caso también es muy fácil: ve probando y rectifica si es necesario.
3. PONER DEMASIADOS ELEMENTOS EN LA SARTÉN. Este es un error muy común. Al abarrotar la satén se retiene el calor, que genera vapor e impide que los alimentos se doren. ¿Cómo evitar el desastre? Utiliza dos sartenes, o las que necesites. Sí, ensuciarás más cacharros, pero mejor eso a una comida incomible ¿no?. También puedes cocinar en tandas, y mantener calientes los alimentos en la bandeja del horno, a unos 90º.
4. NO CALENTAR LA SARTÉN LO SUFICIENTE. Puede que tengas prisa, pero no es buena idea. Si la sartén no está caliente, la cebolla no se dora, el pescado se pasa, la carne se cuece… Además, los alimentos se pegan más en una superficie que no está muy caliente. ¿Cómo evitar el desastre? Calentando bien la superficie de la sartén. Una manera de saber si está lista, es salpicarla con unas gotas de agua, si se evaporan rápidamente, es el momento de echar el aceite.
5. SALTEAR LAS VERDURAS HÚMEDAS, O PEOR, EMPAPADAS. El exceso de agua en las hojas genera vapor, dejando la verdura blanda en lugar de tierna y brillante. Y ya que estamos, cuidado también con los tiempos de cocción de las verduras. No queremos comer puré de brécol. ¿Cómo evitar el desastre? Hazte con una centrifugadora de ensaladas, o retira el exceso de humedad con papel de cocina
6. FREÍR EN ACEITE QUE NO ESTÉ SUFICIENTEMENTE CALIENTE. Los alimentos absorben mucho más aceite si éste no está bien caliente. Y en algunos casos, su forma se resiente… ¿habéis probado a freír croquetas en aceite que no esté muy caliente? ¿Cómo evitar el desastre? Utiliza un aceite que humee tarde y caliéntalo bien. Al sumergir el alimento, debería chisporrotear inmediatamente.
7. ECHAR ACEITE EN EL AGUA DE COCER LA PASTA. Contrariamente a lo que casi todos pensamos, no debe hacerse. El aceite y el agua crean una película sobre la pasta que impide que la salsa se adhiera. ¿Cómo evitar el desastre? No poniendo aceite en el agua de cocción. Por cierto, no escatimes con el agua. Para que la pasta quede suelta, lo ideal son 5 litros por cada medio kilo de pasta, así no se pegará.
Si conocéis algún error/solución más, podéis compartirlo con nosotros.
¿Has pensado alguna vez cómo se conservaban los alimentos antes de la aparición de la nevera? Sin duda era un problema, que se solventaba con salmuera, adobos y con el trabajo de hombres que extraían, preparaban y transportaban enormes cantidades de nieve: los neveros. Viajemos en el tiempo, nos vamos al año 1800…
El duro trabajo de los neveros comenzaba en primavera, en la sierra. Primero debían cortar la nieve con palas, transportarla hasta los pozos o neveros, prensarla para convertirla en hielo, y cubrirla con capas de paja y tierra para evitar que se derritiera.
A la dureza física del trabajo, había que añadirle el frío y las malas condiciones de equipamiento de los trabajadores en cuanto a ropa y calzado.
Con la llegada del calor, la nieve, ya convertida en hielo, se preparaba en cestos de esparto de 50 kilos, protegida por capas finas de paja y helecho y comenzaba el transporte a lomos de mulas y de noche, para evitar el calor, hasta los núcleos urbanos más importantes, donde se comercializaba.
Los últimos neveros desaparecieron a mediados del siglo pasado, con la llegada las primeras máquinas productoras de hielo. Por suerte, ahora es tan sencillo como abrir la puerta de nuestro frigorífico…
En 1945, el doctor Percy Spencer trabajaba en Raytheon Company, en un proyecto de investigación para la creación de un radar con un generador de ondas electromagnéticas de alta frecuencia.
El ingeniero decidió tomarse un descanso y comer la chocolatina que llevaba en su bata, pero al meter la mano en el bolsillo, descubrió que el chocolate estaba completamente derretido.
Al no encontrar explicación aparente y sospechando lo que podía haber ocurrido, decidió constatar su descubrimiento: colocó granos de maíz en un recipiente cerca del generador y al momento las palomitas explotaban en el plato. Como buen científico, corroboró una vez más su descubrimiento, esta vez con un huevo. El huevo se cocino en poco tiempo.
La conclusión científica era lógica: el chocolate derretido, el estallido de las palomitas de maíz y el huevo cocinado eran consecuencia de la exposición a la energía de microondas de baja densidad. El doctor Spencer había inventado lo que iba a revolucionar la forma de cocinar y sentaba las bases de una industria multimillonaria: el horno de microondas.
El primer horno microondas se instaló en pruebas en un restaurante de Boston y en 1947 salió al mercado el primer horno comercial de microondas. Tenía una altura de1,68 m y pesaba 340 kg.
Un día, Lucien preparó un plato nuevo: una ensalada con diferentes tipos de carnes: jamón de oso, pato, urogallo, lengua de vaca…; mariscos: langosta, esturión ahumado, pescados en salmuera, gambas…; encurtidos: pepinillos, alcaparras…; verduras: judías verdes, hinojo, pepinos, huevos… todo envuelto en salsa mayonesa (casi desconocida en Rusia). La nueva ensalada fue todo un éxito, y los moscovitas que se lo podían permitir -–era muy caro– acudían con frecuencia al restaurante de Olivier a comer su ensalada.
El chef guardaba celosamente la composición de su magnífica ensalada y dicen las malas lenguas que se escondía en una habitación cerrada a cal y canto cuando preparaba su exquisito aliño. Tanto misterio intrigaba a sus comensales, y especialmente al segundo chef, que un día, mientras Olivier preparaba la mayonesa a puerta cerrada, consiguió con artimañas que saliera de la cocina unos minutos. Rápidamente entró y tomó nota de los ingredientes. Acto seguido se despidió y se fue a un restaurante de la competencia montando su propia ensalada, pero fracasó. No logro imitar el plato y los adeptos a la ensalada del chef Olivier siguieron siéndole fieles.
